中秋節源自對天象的崇拜，由上古時代秋夕祭月演變而來。中秋節自古便有祭月、賞月、吃月餅、看花燈、賞桂花、飲桂花酒等民俗。據《周禮》記載，周代已有“中秋夜迎寒”、“秋分夕月（拜月）”的活動。
中秋節普及于漢代，漢代是中國南北各地的經濟文化交流融合時期，各地文化上的交流使節俗融合傳播。據記載，在漢代時，又在中秋或立秋之日敬老、養老，賜以雄粗餅的活動。晉時亦有出現中秋賞月之舉的文字記載，不過不太普遍，晉時期中秋節在中國北方地區還不流行。
唐代時中秋風俗在中國北方地區已流行。中秋節成為官方認定的全國性節日，大約是在唐代。《唐書·太宗記》記載有“八月十五中秋節”。中秋賞月風俗在唐代的長安一帶極盛，許多詩人的名篇中都有詠月的詩句。并將中秋與嫦娥奔月、吳剛伐桂、玉兔搗藥、楊貴妃變月神、唐明皇游月宮等神話故事結合起，使之充滿浪漫色彩，玩月之風方才大興。唐代是傳統節日習俗揉合定型的重要時期，其主體部分傳承至今。
北宋時期，正式定陰歷八月十五為中秋節。文學作品中出現了“小餅如嚼月，中有酥和飴”的節令食品。如孟元老《東京夢華錄》說：“中秋夜，貴家結飾臺榭，民間爭占酒樓玩月”；而且“弦重鼎沸，近內延居民，深夜逢聞笙芋之聲，宛如云外。間里兒童，連宵婚戲；夜市駢闐，至于通曉”。
明清時期，歲時節日中世俗的情趣愈益濃厚。明清兩朝的賞月活動，“其祭果餅必圓”，各家都要設“月光位”，在月出方向“向月供而拜”。陸啟泓《北京歲華記》載：“中秋夜，人家各置月宮符象，符上兔如人立；陳瓜果于庭，餅面繪月宮蟾兔；男女肅拜燒香，旦而焚之。”《帝京景物略》中也說：“八月十五祭月，其餅必圓，分瓜必牙錯，瓣刻如蓮花。”
周 代
漢 代
唐 代
宋 代
明 清
中秋之夜，月兒嬋娟，牽起了千年的思緒，傳承了千年的習俗。讓我們一同穿越千年的歷史，踏上一場文化之旅，探尋中秋的傳統之美。
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祭月
很早，我國就有“秋暮夕月”的習俗。夕月，即祭拜月神。到了周代，每逢中秋夜都要舉辦迎寒和祭月。在唐代，中秋賞月、玩月頗為盛行。南宋，民間以月餅相贈，取團圓之義。晚上，有賞月、游湖等活動。
賞月
中秋賞月，是指農歷八月十五中秋節觀看滿月，民間中秋賞月活動，約始于魏晉時期，盛于唐宋。傳說嫦娥為保丹藥不落入惡人之手，誤食后升天奔月，恰值農歷八月十五，其夫后羿和百姓因思念她，而在這一天賞月、吃月餅，盼其歸來。
觀潮
中秋節觀潮的習俗由來已久。“定知玉兔十分圓，已作霜風九月寒。寄語重門休上鑰，夜潮留向月中看。”這是宋代大詩人蘇軾寫的一首詩。在古代，在浙江地區，觀潮是中秋節除了賞月之外的又一個中秋活動。
燃燈
在湖廣一帶有用瓦片疊塔于塔上燃燈的節俗。在江南一帶則有制燈船的節俗。在近代中秋燃燈之俗更盛。廣東張燈最盛，各家于中秋節前十幾天，就用竹條扎燈籠。作果品、鳥獸、魚蟲形及‘慶賀中秋’等字樣，上糊色紙繪各種顏色。
掄火把
一般在八月十四晚上開始，到十六日晚結束，實為男青壯年的力氣活。平日里，大人們不讓小孩玩火，只有在這三天，小男孩也可以跟著大人們痛快的玩上一回。紅彤彤的火把轉到誰家的門前，熱情的主人都會喜呼呼地從家中端出煙盤兒、月餅盤兒遞給看熱鬧人們。
吃團圓餅
陜西中秋節民間講究“吃團圓餅，表團圓情”。每當到了中秋節，婦女們就開始忙活，和面，拌料，家家要做團圓饃，這種餅有兩層，中間夾芝麻，或是裹著糖，或是大油。上層用大花碗扣一個圓圈，象征月亮。
吃西瓜
中秋佳節，陜西人不論貧富，必食西瓜，西瓜還要切成蓮花狀，它作為解暑良品，性寒涼，糖多，能清熱瀉火，具有寬中下氣、利尿、治血痢、解酒毒的功效。
送柿子
關中地區盛產柿子。中秋節前，正是柿子成熟的季節，房前屋后，到處掛滿了火紅的柿子。此時的柿子口感最好、營養價值最高。因此，在周至縣等一些地區的村莊形成了中秋節送柿子的習俗。
一輪秋影轉金波，飛鏡又重磨。把酒問娥：被白發、欺人奈何？乘風好去，長空萬里，直下看山河。斫去桂婆娑，人道是、清光更多。
明月幾時有？把酒問青天。不知天上宮闕，今夕是何年。我欲乘風歸去，又恐瓊樓玉宇，高處不勝寒。起舞弄清影，何似在人間！轉朱閣，低綺戶，照無眠。不應有恨，何事長向別時圓？人有悲歡離合，月有陰晴圓缺，此事古難全。但愿人長久，千里共嬋娟！
海上生明月，天涯共此時。情人怨遙夜，竟夕起相思。滅燭憐光滿，披衣覺露滋。不堪盈手贈，還寢夢佳期。
花間一壺酒，獨酌無相親。舉杯邀明月，對影成三人。月既不解飲，影徒隨我身。暫伴月將影，行樂須及春。我歌月徘徊，我舞影零亂。醒時同交歡，醉后各分散。永結無情游，相期邈云漢。
謝卻荼蘼，一片月明如水，篆香消，尤未睡，早鴉啼。嫩寒無賴羅衣薄，休傍闌干角，最愁人，燈欲落，雁還飛。
照江疊節，載畫舫之清冰；待月舉杯，呼芳樽于綠凈。拜華星之墜幾，約明月之浮槎。風雨滿城，何幸兩重陽之近；江山如畫，尚從前赤壁之游。槁秸申酬，輪嗣布。
